Balatonfüred, l'élégante du Balaton

La promenade Tagore et le port

Le front de lac de Balatonfüred se parcourt sur la promenade Tagore, allée de platanes plantée au XIXᵉ siècle et rebaptisée en l'honneur du poète indien Rabindranath Tagore, prix Nobel venu se soigner ici en 1926 : guéri, il planta un tilleul, geste répété depuis par des dizaines de personnalités dont les arbres, étiquetés, forment un mémorial vivant. La promenade relie la jetée des bateaux BAHART au port de plaisance : Balatonfüred est la capitale hongroise de la voile depuis la première régate du lac, courue en 1867, et la ville accueille chaque été le Kékszalag, tour du Balaton à la voile créé en 1934.

Les plages aménagées (strand) encadrent le centre : la Kisfaludy Strand, la plus grande, dispose de pelouses, pontons et toboggans ; comptez environ 2 000 à 2 500 Ft (5 à 6 €) l'entrée journée en été. L'eau, plus profonde que sur la rive sud, convient mieux aux nageurs qu'aux tout-petits.

Ville d'eaux : la source Kossuth et le quartier des cures

La réputation de Balatonfüred ne vient pas du lac mais de ses sources d'eau gazeuse, exploitées dès les années 1700. Au centre de la place Gyógy tér, le pavillon à colonnes de la source Kossuth (1853) distribue gratuitement son eau ferrugineuse et piquante — goûtez, elle surprend. Autour s'ordonne le quartier des cures : l'hôpital national de cardiologie perpétue la tradition médicale, et l'ancien sanatorium, l'hôtel Anna Grand, accueille depuis 1825 le bal Anna, le plus ancien bal de société de Hongrie, donné chaque 26 juillet.

Les rues en retrait alignent les villas néoclassiques et romantiques du XIXᵉ, résidences d'été de l'aristocratie et des écrivains de l'époque réformiste. La villa de l'écrivain Mór Jókai, figure majeure de la littérature hongroise, est devenue un musée mémorial ; en face, l'église ronde (Kerek templom, 1846) sert de repère au cœur historique. C'est cet ensemble — sources, villas, promenade — qui vaut à Balatonfüred le titre de berceau de la culture balnéaire hongroise.

Y aller et rayonner

C'est l'une des étapes les plus simples du lac : des trains directs partent de Budapest Déli et Kelenföld et suivent la rive nord jusqu'à Balatonfüred en 2 h environ ; comptez autour de 3 000 Ft (8 €) l'aller simple, détails dans notre page sur le train en Hongrie. La gare est à 15 minutes à pied du port.

Balatonfüred est la meilleure base de la rive nord. La presqu'île de Tihany est à 15-20 minutes de bus, ou à une demi-heure de bateau BAHART en saison — la liaison lacustre la plus agréable du lac. Les trains continuent vers les vignobles de Badacsony (45 minutes) ; à l'intérieur des terres, Veszprém, la « ville des reines », n'est qu'à 20 minutes de bus ou de train. En été, des traversées relient aussi Balatonfüred à Siófok, juste en face — pratique pour comparer les deux rives en une journée. Pour situer le tout, voir le guide du lac Balaton.

Meilleure période : de mai à septembre pour la baignade et les liaisons en bateau ; hors saison, la promenade et les villas gardent leur intérêt, dans le calme d'une vraie ville qui vit à l'année.