Veszprém, la ville des reines

Le quartier du château, une rue et mille ans

Le « château » de Veszprém n'est pas une forteresse mais un plateau rocheux entier, occupé par une unique rue pavée, la Vár utca. On y entre par la porte des Héros, reconstruite en 1936, flanquée de la tour du Feu : soubassement médiéval, couronnement baroque, 48 mètres et une vue circulaire sur les toits pour environ 1 000 Ft (2,50 €). La rue aligne ensuite palais des chanoines, palais archiépiscopal élevé par Jakab Fellner dans les années 1770, et cathédrale Saint-Michel, fondée au XIᵉ siècle puis reconstruite en style néo-roman en 1907-1910. Accolée à la cathédrale, la chapelle Gizella conserve des fresques byzantines du XIIIᵉ siècle, rare témoignage de peinture médiévale en Hongrie.

La rue s'achève en belvédère : sur la terrasse, les statues du roi Étienne et de la reine Gisèle, érigées en 1938 pour le 900ᵉ anniversaire de la mort du souverain, regardent la vallée du Séd et les collines du Bakony.

Pourquoi « ville des reines » ?

L'évêché de Veszprém, fondé vers 1001, est le plus ancien du pays ; la reine Gisèle de Bavière, épouse de saint Étienne, dota richement sa cathédrale. En remerciement, les évêques de Veszprém obtinrent un privilège unique : couronner les reines de Hongrie et servir de chanceliers à leur cour. D'où le surnom de « civitas reginarum », que la ville cultive toujours. Ce chapitre fondateur est raconté sur notre page consacrée à saint Étienne et la Sainte Couronne. Plus près de nous, Veszprém a été Capitale européenne de la culture en 2023 avec la région Bakony-Balaton : places réaménagées, façades restaurées et une programmation culturelle qui lui est restée.

Viaduc, vallée du Séd et zoo

Sous le rocher du château serpente le ruisseau Séd, bordé de jardins et de maisonnettes — la promenade de la vallée Betekints est la plus agréable de la ville. Elle passe sous le viaduc Saint-Étienne, élégante arche de béton achevée en 1938, devenue l'emblème moderne de Veszprém ; le point de vue du rocher Benedek, face au château, offre la meilleure photo d'ensemble. Dans la même vallée, le zoo Kittenberger Kálmán, ouvert en 1958, figure parmi les parcs animaliers les plus visités du pays : quelque 150 espèces, une serre tropicale et un secteur consacré aux chimpanzés. Comptez environ 5 000 Ft (13 €) et une demi-journée avec des enfants.

Rayonner sur la rive nord du Balaton

Veszprém est la meilleure base arrière du lac Balaton : les hébergements y sont sensiblement moins chers qu'au bord de l'eau en été, et les bus rejoignent Balatonfüred en une vingtaine de minutes. De là, la presqu'île de Tihany et son abbaye sont à un saut de bateau ou de bus. À 15 kilomètres à l'ouest, le village de Herend abrite la manufacture de porcelaine fournisseur des cours d'Europe depuis 1826, visite passionnante décrite sur notre page Herend et Zsolnay.

Côté accès, des trains directs partent de Budapest-Déli environ toutes les heures (1h50 de trajet, autour de 3 700 Ft soit 9,50 €) ; les bus de la gare routière de Népliget mettent 1h45. Notre page trains MÁV explique billets et réductions. Si vous poursuivez vers l'ouest, Veszprém s'enchaîne bien avec Győr et l'abbaye de Pannonhalma ; la liste complète des étapes possibles figure sur la page des villes de Hongrie.