Siófok, la capitale de l'été

Des plages en pente douce, idéales avec des enfants

La rive sud doit son succès à sa géographie : le fond sablonneux descend si doucement qu'on marche des dizaines de mètres avant de perdre pied, et l'eau, peu profonde, dépasse 25 °C en plein été. Siófok aligne ainsi près de 17 km de rivage. À l'est du port, l'Aranypart (« rive d'or ») concentre les grands hôtels et le strand principal ; à l'ouest, l'Ezüstpart (« rive d'argent ») est plus calme et plus familiale. Le Nagystrand, plage centrale aménagée, donne accès à pelouses, toboggans et terrains de sport ; comptez environ 2 000 à 2 800 Ft (5 à 7 €) la journée en haute saison, plages libres gratuites en périphérie. Un repère utile pour les baigneurs : les feux du service de prévision des tempêtes, visibles tout autour du lac, clignotent 45 fois par minute quand un orage approche (restez près du bord) et 90 fois par minute quand la baignade devient dangereuse.

La ville : tour d'eau, port et souvenir d'opérette

Le centre s'organise autour de la tour d'eau de 1912, 45 m de béton armé — une prouesse à l'époque — reconvertie en belvédère avec plateforme panoramique sur le lac ; comptez environ 1 500 Ft (4 €). À ses pieds, la place Fő tér rénovée mène au canal du Sió, l'unique émissaire du lac, dont l'écluse régule le niveau depuis 1863. Le port de Siófok est le plus important du Balaton : c'est le siège historique de la compagnie BAHART, dont les bateaux traversent en saison vers Balatonfüred, juste en face — environ 45 minutes de lac, la plus belle façon de passer rive nord.

Siófok est aussi la ville natale d'Imre Kálmán (1882-1953), compositeur de Princesse Czardas ; sa maison natale, devenue musée, documente l'âge d'or de l'opérette hongroise. Une note plus inattendue : l'église évangélique en bois, œuvre organique d'Imre Makovecz (1990), vaut les dix minutes de marche depuis le centre.

La nuit : discothèques, guinguettes et festivals

De fin juin à fin août, la promenade Petőfi (Petőfi sétány), entre Nagystrand et hôtels, devient la plus grande zone de fête du pays : bars de plage, discothèques en plein air, concerts du complexe Plázs directement sur le sable. L'ambiance est jeune, sonore, assumée — qui cherche le calme dormira côté Ezüstpart, ou carrément sur la rive nord. Hors saison, la station change complètement de visage : en mai ou septembre, on profite des plages et des terrasses sans la foule, voir quand partir en Hongrie pour arbitrer.

Y aller : la station la plus accessible du lac

Siófok est l'étape du Balaton la plus simple depuis la capitale : des trains directs partent toute l'année de Budapest Déli et Kelenföld, avec des InterCity et, l'été, des renforts saisonniers ; comptez 1 h 10 à 1 h 30 et environ 3 000 Ft (8 €) l'aller simple — détails dans notre page sur le train en Hongrie. La gare est à 5 minutes à pied du Nagystrand. Le train continue le long de la rive sud vers Fonyód, d'où un bateau BAHART traverse vers les vignes de Badacsony ; à 10 km à l'ouest, le bac de Szántód rejoint la presqu'île de Tihany en 10 minutes. Pour choisir votre rive et composer l'itinéraire, voir le guide du lac Balaton.