Le château de Buda

Sept siècles de destructions et de renaissances

Le premier château est élevé par Béla IV après l'invasion mongole de 1241-1242 ; Matthias Corvin en fait au XVᵉ siècle l'une des cours les plus brillantes de la Renaissance européenne. Vient ensuite un siècle et demi d'occupation ottomane, puis le siège de 1686, qui laisse le palais en ruines. Les Habsbourg le reconstruisent en style baroque, l'agrandissent encore pour le compromis de 1867 — c'est la silhouette à coupole que l'on voit aujourd'hui —, avant que le siège de Budapest en 1944-1945, l'un des plus durs de la Seconde Guerre mondiale, ne le ravage à nouveau. La reconstruction d'après-guerre a livré des intérieurs sobres : on visite le château de Buda pour ses musées, ses cours, ses remparts et ses vues, pas pour des appartements royaux meublés. Depuis 2019, le programme national Hauszmann rebâtit d'ailleurs à l'identique plusieurs édifices disparus du quartier, comme le manège royal ou la salle Saint-Étienne, rouverte au public en 2021 : le chantier du château continue, un siècle après sa dernière destruction.

Deux musées dans le palais

La Galerie nationale hongroise (Magyar Nemzeti Galéria) occupe le corps central du palais. Elle déroule l'art hongrois du Moyen Âge au XXᵉ siècle : retables gothiques, toiles monumentales de Munkácsy, paysages lumineux de Csontváry. Comptez environ 4 800 Ft (12 €) et deux bonnes heures ; la montée sous la coupole, en supplément, offre un panorama à 360 degrés.

Dans l'aile sud, le musée d'Histoire de Budapest (Budapesti Történeti Múzeum) conserve les vestiges du palais médiéval retrouvés sous les décombres de 1945 : chapelle gothique, salles voûtées, statues du temps de Sigismond. Entrée environ 4 000 Ft (10 €). Entre les deux, la cour du Lion, la fontaine Matthias et la terrasse à la statue équestre du prince Eugène de Savoie se parcourent librement, tout comme les remparts.

Monter : Sikló, bus ou à pied

Le plus mémorable est le funiculaire Sikló, en service depuis 1870, qui grimpe en deux minutes depuis la place Clark Ádám, au débouché du pont des Chaînes. Comptez environ 4 000 Ft (10 €) l'aller — cher pour la distance, mais la vue en cabine de bois vaut le billet ; file d'attente fréquente à la montée, quasi nulle à la descente. Alternatives : le bus 16 depuis la place Deák (titre de transport urbain ordinaire) ou dix à quinze minutes de montée à pied par les escaliers du jardin du Bazar royal (Várkert Bazár), rénové et gratuit. Devant le palais Sándor, résidence du président de la République, la relève de la garde a lieu toutes les heures, de 9 h à 17 h, avec une cérémonie développée à midi.

Les plus belles vues sur Pest

La terrasse du prince Eugène, face au pont des Chaînes, cadre exactement l'axe du Danube ; les remparts sud, plus calmes, portent le regard jusqu'à l'île Csepel. Pour le Parlement, poursuivez vers le nord de la colline : c'est depuis le bastion des Pêcheurs qu'il se présente le mieux. En fin de journée, redescendez par Várkert Bazár et traversez vers Pest à pied par le pont des Chaînes, ou embarquez pour une croisière sur le Danube quand les façades s'illuminent. Les rues du quartier du château — Úri utca, Tóth Árpád sétány — se vident agréablement après 18 h, quand les groupes sont partis.