La Transdanubie, l'ouest de la Hongrie

Le nord-ouest : Győr, Pannonhalma, Sopron

Sur l'axe Budapest–Vienne, Győr est la première étape logique : à 1 h 20 de train de la capitale, la ville au confluent de trois rivières aligne balcons d'angle sculptés et églises baroques autour de la place Széchenyi. À 20 km au sud, l'abbaye bénédictine de Pannonhalma, fondée en 996 — avant même le couronnement du roi saint Étienne — veille sur la plaine depuis sa colline ; sa bibliothèque de 400 000 volumes et son école monastique en activité justifient le détour, comptez environ 4 500 Ft (12 €) la visite.

Sopron, enclavée dans la frontière autrichienne à une heure de Vienne, a voté en 1921 son rattachement à la Hongrie, d'où son titre de « ville la plus fidèle ». Jamais prise par les Ottomans, elle a gardé un centre médiéval et baroque intact autour de sa tour du Feu, ainsi que le vignoble de Kékfrankos qui l'entoure. Aux portes de la ville, le lac de Fertő (Neusiedl), partagé avec l'Autriche et classé à l'UNESCO en 2001, se découvre à vélo entre roselières et villages viticoles ; à Fertőd, le château Esterházy, « Versailles hongrois » où Joseph Haydn servit trente ans, se visite pour environ 5 000 Ft (13 €).

Pécs et le sud méditerranéen

Tout au sud, adossée au massif du Mecsek qui l'abrite des vents du nord, Pécs cultive une douceur presque méridionale : amandiers, figuiers et terrasses. L'ancienne Sopianae romaine conserve une nécropole paléochrétienne classée à l'UNESCO, tandis que la mosquée du pacha Qasim, devenue église sur la place principale, reste le plus grand monument ottoman de Hongrie. La ville est aussi la patrie des céramiques Zsolnay, dont les toits vernissés vert et or signent les édifices 1900. À 30 km, les caves de Villány produisent les rouges les plus charpentés du pays. Le train direct depuis Budapest met environ 3 h.

Balaton et Bakony, le centre de la région

Au centre de la Transdanubie s'étire le lac Balaton, 77 km de long, plus grand lac d'Europe centrale : rive sud familiale et balnéaire, rive nord viticole et volcanique. Il mérite un guide à part entière, mais s'insère naturellement dans un circuit régional. Juste au nord, Veszprém, « ville des reines » bâtie sur cinq collines, fut capitale européenne de la culture en 2023 ; son quartier du château domine la vallée du Séd. Entre Veszprém et le lac, le village de Herend abrite depuis 1826 la manufacture de porcelaine qui fournit les cours d'Europe ; son minimusée et sa cafétéria aux tasses maison valent l'arrêt. Les curistes pousseront jusqu'à Hévíz, à l'extrémité ouest du lac, pour se baigner dans le plus grand lac thermal naturel d'Europe, à 33-36 °C même en hiver.

Quel itinéraire choisir ?

En une semaine au départ de Budapest, la boucle classique enchaîne Győr et Pannonhalma (1 à 2 jours), Sopron (1 jour), la rive nord du Balaton via Veszprém (2 jours), puis Pécs et Villány (2 jours) avant le retour par l'autoroute M6. Comptez environ 700 km au total ; les routes sont bonnes et les distances courtes, rarement plus de deux heures entre deux étapes. Sans voiture, le train dessert bien Győr, Sopron, Veszprém et Pécs, mais Pannonhalma et Villány demandent bus ou taxi.

Si vous ne devez retenir que deux étapes : Sopron pour l'atmosphère médiévale préservée, Pécs pour la lumière du sud et les collections Zsolnay. Les autres grands paysages du pays sont présentés sur la page régions de Hongrie.