Les marchés de Noël de Budapest

Vörösmarty tér, le doyen

Le marché de Vörösmarty tér, à deux pas du Danube et de la rue Váci, est le plus ancien de la ville. Il ouvre en général autour du 15 novembre et ferme le 31 décembre, tous les jours d'environ 11 h à 21 h (plus tard le week-end pour la restauration). Sa particularité : les artisans y sont sélectionnés par un jury, ce qui garantit des chalets de céramique, cuir, bois tourné ou miel d'acacia plutôt que des babioles importées. Concerts gratuits en fin de journée sur la petite scène, et vitrines animées du café Gerbeaud pour les enfants. L'accès est direct par le terminus de la ligne M1, le petit métro historique, ou à cinq minutes à pied de Deák Ferenc tér où convergent les trois lignes.

Le marché de la basilique et son spectacle de lumières

À cinq minutes à pied, le second grand marché entoure la basilique Saint-Étienne et pousse jusqu'au 1ᵉʳ janvier. C'est le plus spectaculaire : dès la tombée de la nuit, un mapping vidéo est projeté toutes les demi-heures sur la façade, et une petite patinoire circulaire entoure le sapin au centre de la place. L'ambiance y est plus internationale — et les prix un cran au-dessus de Vörösmarty tér. Élu à plusieurs reprises parmi les plus beaux marchés de Noël d'Europe, il est très fréquenté le week-end : venez plutôt en semaine avant 17 h.

Que goûter dans les chalets

On vient autant pour manger que pour acheter. Les classiques : le kürtőskalács cuit sur la braise (comptez 2 500 à 3 000 Ft, soit 6,50 à 8 €), le lángos à l'ail et au fromage, le chou farci servi en barquette (environ 4 500 Ft, 12 €) et les saucisses grillées à la braise. Côté boissons, le forralt bor (vin chaud) revient à 1 500 à 2 000 Ft (4 à 5 €), souvent majoré d'une consigne pour la tasse décorée — que beaucoup gardent en souvenir. Version sans alcool : le jus de pomme chaud à la cannelle. Un repas complet debout revient à environ 8 000 à 10 000 Ft (20 à 26 €) par personne. Tous les chalets acceptent la carte bancaire — payez en forints si le terminal propose le choix, le taux est meilleur — et, foule oblige, gardez portefeuille et téléphone en poche intérieure.

La patinoire de Vajdahunyad et le reste de la ville

Le décor d'hiver le plus photogénique n'est pas sur les marchés : c'est la grande patinoire du bois de ville (Városligeti Műjégpálya), installée sur le lac au pied du château de Vajdahunyad, juste derrière la place des Héros. Ouverte en général de fin novembre à février, elle est l'une des plus grandes patinoires de plein air d'Europe : entrée environ 3 000 à 4 000 Ft (8 à 10 €) selon le créneau, location de patins en sus (environ 3 000 Ft). D'autres petits marchés essaiment à Óbuda et devant l'église Matthias, et les salles de concert multiplient les programmes de l'Avent — voir la page opéra et musique à Budapest pour prolonger la soirée au chaud.

Décembre est froid (souvent entre −2 et +5 °C) mais c'est l'une des périodes les plus vivantes de l'année ; la page quand partir détaille le climat mois par mois, et la page culture hongroise replace ces fêtes dans le calendrier des traditions.